ガン（癌）悪性腫瘍

細胞の変異 (ガン化)

正常な細胞が悪性腫瘍 (ガン) 化する場合には、 複数の因子が関わることは、既によく知られています。 そのなかでも特に、 悪性腫瘍 (ガン) 化する重要な原因としては、放射線、紫外線、 ウイルス、 化学物質、 等が挙げられています。

60兆ある人体細胞のなかでは、老化した細胞は常に死滅して、 新しい細胞に置き換わるという再生が繰り返されています。 その再生回数は生涯で約50回ほどであるという説があります(テロメア)。

しかし、この過程でコピーされる遺伝子 (DNA) にもし何らかの欠損 (DNA損傷に起因しない場合も稀にある) がある場合、再生された細胞に、 変異が生じる事となります。

人体のメカニズムが正常な状態であれば、 その様な、 変異細胞は細胞死 (アポトーシス) や、 細胞分裂停止を起こし、正常に維持されるはずです。 しかし突然変異により、この秩序を乱してしまう、 変異細胞があります。 死滅すべき細胞が死滅せず、 無秩序に細胞増殖を繰り返し、 過剰な細胞の塊を形成して腫瘍をつくり、身体の他の部分へと、転移し生命活動を脅かすこととなります。 それを、 悪性腫瘍 (ガン)と総称します。