HIV（Human Immunodeficiency Virus・エイズウィルス）は、人間の免疫不全ウイルスの略称です。HIVは、免疫系を攻撃し、最終的にはAIDS（Acquired Immunodeficiency Syndrome、後天性免疫不全症候群）と呼ばれる重篤な状態を引き起こすウイルスです。
HIVは、体内の特定の細胞であるCD4陽性Tリンパ球に感染します。感染した細胞は破壊され、免疫系が弱体化します。これにより、体は感染や疾患に対する防御機能が低下し、日常的な病原体や疾患に対する免疫力が低下します。
HIVは、性的接触や血液などの体液の交換を通じて感染が広がります。主な感染経路には、性行為、共用針の使用、母子感染（妊娠、出産、授乳）が含まれます。HIV感染は、感染源から体内に侵入した後、数週間から数ヶ月にわたって無症状で進行することがあります。
AIDSの兆候と症状には、持続的な発熱、慢性的な下痢、体重減少、リンパ節の腫れ、倦怠感などが含まれます。また、免疫不全により、通常は軽微な病気や感染症が重症化することがあります。
HIV感染の診断は、血液検査によって行われます。現在、HIV感染を管理するための抗レトロウイルス療法（ART）と呼ばれる治療法があります。ARTは、ウイルス量を低減し、CD4細胞の数を増やし、感染を制御するのに役立ちます。ただし、ARTは完全な治療法ではなく、HIV感染を完全に治癒することはできません。
HIV感染を予防するためには、安全な性行為の実践、共用針の使用の回避、安全な医療処置の確保などが重要です。また、妊娠中の母親には抗HIV薬の投与が推奨され、新生児にも予防的な処置が行われます。
HIV感染は依然として世界的な健康問題であり、特にリソースの限られた地域では重大な影響を及ぼしています。啓発キャンペーンやアクセス可能な医療への取り組みが、HIV感染の予防と管理において重要な役割を果たしています。
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